（上圖說：埃及旅遊點的遊客騎乘馬匹活動，馬匹常被控制人員鞭打，以促其前奔。PETA照片）
馬年將至，當節日氣氛漸濃，大眾興緻逐步聚焦於馬匹的剛勁勇猛之時，現實中的馬科動物和相關動物如駱駝，原來許多承受著殘酷虐待。國際動物保護組織最近揭示埃及遊客騎乘的馬匹和駱駝的血淚受虐日常，及至牠們老弱傷病而死後，屍體更被隨意堆疊於戶外。動保組織要求埃及取消這類騎乘活動，呼籲遊客杯葛這種娛樂。埃及本土的動保組織亦指出，埃及的經濟活動廣泛使用動物，牠們普遍受虐，生活惡劣。而在香港，賽馬是傳統的重要娛樂博彩業，但馬匹在其中受到的傷害，亦逐漸受到關注。
埃及遊客騎乘馬匹及駱駝：長期受虐打、曝曬、捱餓、棄屍
亞洲善待動物協會（People for the Ethical Treatment of Animals，簡稱PETA）趁著中國農曆新年的馬年臨近，呼籲關注馬匹在全球多地被人類使用於旅遊業和賺取賽馬利潤，卻承受著剝削和痛苦。其中，尤以埃及情況為該會長期關注。PETA表示，該會於2019年在埃及的頂級旅遊點進行調查，包括位於吉薩（Giza ）的著名金字塔景區及路克索（Luxor）的皇室陵墓，發現遊客騎乘取樂的馬匹和駱駝受到殘酷對待——遊客騎在其上，為迫使牠們向前走，控制人員不斷鞭打牠們，又在烈日下迫使牠們長時間曝曬，以讓遊客拍照打卡。牠們大多沒有足夠食物，骨瘦如柴，大量馬匹在垃圾堆中找食。牠們的傷患未有妥善護理，生活的馬廄漆黑無光，衛生極差，被蒼蠅飛撲滿臉。當牠們工作得疲累不堪而倒下後，控制人員仍用各種方法迫使其站起來，及至傷病而死，其屍體被棄置於金字塔景區售票站的後面空地。
除了馬匹受虐，PETA亦指出了埃及一個名為Birqash、廣為人病詬的駱駝販賣市場，當中的駱駝被木棍和拳頭擊打至血流披面。牠們被販賣到旅遊景點工作，有些賣至屠場，屠宰過程殘忍，割喉流血，痛苦而死。
PETA表示，2019年時的情況曝光後，埃及旅遊和文物部曾答應改善，但到2023及2024年間，卻沒多大進展。及至去年11月1日，「大埃及博物館」開幕，PETA更發現在博物館外的一個秘密墳場中，馬與駱駝的屍體隨處可見。
PETA指該會已去信埃及總統阿卜杜勒•法塔赫•塞西（Abdel Fattah el-Sisi），要求全面禁止於金字塔和其他觀光點使用馬與駱駝作為遊客娛樂或交通工具，並將博物館部分收益用於建立動物庇護所，讓因觀光而受苦的動物，能有重生機會。
本網誌就事件於日前電郵至埃及旅遊和文物部查詢回應，至本文刊出時仍未獲覆。
埃及政府答允改善措施疑似洗白 遊客拍攝動物受虐遭當局圍困刪相
PETA活動及社交媒體統籌鄧國輝在香港表示，儘管埃及政府曾於2024年10月公布推出「古蹟園區馬匹、駱駝及寵物護理和保護計劃」，為在金字塔景點長期工作的動物提供獸醫服務，但是否奏效，還是只屬洗白抗壓手段，現言之尚早。
該會在一新聞通訊中指稱，在過去幾年向埃及當局倡議消除旅遊點的虐待動物情況，卻換來其旅遊和文物部的官員回應，指其未來在吉薩金字塔景區更多的工作，是改善遊客的體驗，而非在善待動物方面。不單如此，根據上述PETA通訊，曾有遊客把景點虐待動物的情景拍攝下，卻遭到當地警方和埃及旅遊和文物部人員上前阻撓和圍困，要求該遊客刪除照片，不得要領時，還強行攫取其手機內的照片數據咭。
PETA在港人員抗議 呼籲遊客杯葛當地旅遊騎乘活動
鄧國輝表示，唯一徹底保護動物的方法，是完全禁止在金字塔景區使用動物。PETA的香港人員上周就此事，前往位於銅鑼灣信和廣場的埃及駐港領事館樓下示威。倡議人員穿上布製仿似馬匹外型的外衣，手持標語寫道：「促請埃及政府取締殘酷馬匹騎乘」。
PETA同時呼籲遊客杯葛在埃及旅遊時的騎乘馬匹和駱駝活動。該會表示，在其過去幾年倡議後，現已有逾50家旅遊公司，包括Airbnb、Marriott Bonvoy、British Airways Holidays、Abercrombie & Kent及TCS World Travel等，已禁售吉薩金字塔前的駱駝騎乘項目門票。
埃及本土動保組織：馬科動物在當地經濟廣泛使用並受虐
埃及本土的動保團體也一直關注馬和駱駝這類工作動物（working animals）在當地的受虐情況。埃及動物權利保護協會（Society for Protection of Animal Rights in Egypt，簡稱SPARE）指出，埃及的經濟是盡可能使用動物運作，主要為旅遊業、娛樂業及農業。當中，驢和馬大多是農民的唯一收入來源，牠們被主要用於運輸，背負極重的貨物如搬運磚泥和甘蔗，有的馬則被賣到遊客區作騎乘而賺錢。這些馬科工作動物長期負重過度，工作時間過長，經常受虐打和捱餓，傷病不得妥善醫治。
適逢馬年，PETA於2月6日更發表了一篇文章述及世界不同地方的賽馬活動如何令馬匹身心受損，以及其他多種的虐馬形式，指斥人類為賺取利潤而令馬匹受苦。文章指出，在南韓和日本，每年就約有30匹馬，因與賽馬相關的嚴重傷患而死亡，另有數百匹賽馬在失去賺錢能力之後，被遺棄或屠宰，給人類或其他寵物食用，甚至用作化妝品物料。在美國，平均每週有24匹馬死於賽道上。
賽馬令馬匹受損漸受關注 香港常有馬匹因賽馬而暴斃
在香港，賽馬是傳統的重要娛樂博彩業，而且為庫房及慈善事業帶來巨大財政資源，但馬匹為比賽所作的操練和賽場上的意外，引致的身心損傷，近年已受到關注，過去時有馬匹在賽場上暴斃和因意外而身亡，有許多因傷病而遭人道毀滅。
根據《香港動物報》的報道，單在2023年7月的炎夏，短短5日內就有3隻馬在賽事中喪生，包括「文明之光」、「大師級」均因心臟病發倒地身亡，「大家開心」則因斷腳被人道毀滅。正常馬匹的壽命為20年以上，而香港馬匹退役年齡是10歲，很多更是6、7歲，當中很少數能夠安樂終老。
PETA：馬年象徵自由活力 簽名促埃及政府取消旅遊騎乘活動
上述PETA文章表示，馬年象徵著自由和活力，但用於賽馬的馬匹卻被失去自主、被下藥、鞭打及壓迫至身體崩潰。馬匹本身天性敏感，愛自由地漫遊，形成社群連結及整天吃草，但在旅遊業工作的馬匹，則常單獨存在、受束縛、過勞，亦沒有得到適當的醫護照顧。
讓會發起簽名運動，敦促埃及政府取消金字塔旅遊點內的一切動物騎乘活動。
